「怖い」本

地獄といえば「この世での悪い行いをした人が死後に責め苦を受ける世界」というイメージは、現代の私たちにも深く根付いています。日本では、主に仏教の影響をうけて形作られました。
平安時代に成立した仏教書、『往生要集』によれば、人は生前の行いによって地獄・餓鬼・畜生・阿修羅・人・天という「六道」のいずれかに転生するとされます。地獄道では、罪の重さに応じた八つの地獄で苦しむことになります。また、人道については、生者と死者の穢れを説いています。特に、死者の穢れについての言説は、遺体が腐敗していく様を見つめることで執着を絶つ仏僧の修行に取り込まれました。この世での行いを戒める、恐ろしいあの世の世界をご紹介します。

古代の日本では、目に見えない恐ろしい人ならざるものが、災害や病など不可解な現象を引き起こすと考えられていました。災いが起きると厄災を避けるため、まじないや怨霊を鎮める儀式が行われました。強力な力をもつ人ならざるものは、生活に影響を及ぼす恐ろしい存在でした。
近世になると、知識人は人ならざるものに説明をつけようとし、18世紀には、実在への疑問が広まり始めたといわれています。同時に、不可解な現象をおこす化け物は姿を描かれ、キャラクター化され、絵本や物語、歌舞伎、玩具などの題材として人々を楽しませるようになりました。
こうして、人ならざるものは実生活の表舞台から姿を消していきました。一方で、キャラクター化された化け物はのちに妖怪とよばれるようになり、現代でも人々を魅了してやみません。人ならざるものは怖い？怖くない？それぞれの考え方を辿ります。

不思議な存在が不可解な現象を起こすという考えは、日本のみならずアジア各地に根付いています。そうした「人ならざるもの」の不思議な伝承は、地域の人々や、この地を訪れた異邦人たちによって収集・記録されてきました。「飛頭蛮」という妖怪は、夜になると頭が胴体から離れて空を飛ぶ、という特徴をもつ妖怪として古くから各地で知られていました。不思議な伝承は、このように地域を越えて共有されたものだけではなく、ある地域だけのユニークな伝承もみられるのが面白いところです。アジア各地の幅広い「人ならざるもの」たちをご覧ください。

本章では、「人が人に対して行った恐ろしさ」に目を向けます。人間社会は、決まりや慣習、宗教観、さらには利己心など、さまざまな理由によって時に大きな苦しみや衝突を生み出してきました。
「人権」が意識される以前の刑罰には、身体に直接苦痛を与えるものが多く存在し、残酷な拷問が行われることもありました。さらに、中国や江戸時代までの日本では、仇討ちが儒教的な価値観のもとで肯定され、美談として語られることもありました。
たとえば、過去の社会では、当時の価値観のもとで正しいとされた行為でも、現代の私たちの目には、その多くが恐ろしいものに映ります。これらの資料は、人がつくってきた歴史の一側面を今に伝えています。

歴史上の『悪人』は、本当に悪だったのでしょうか。「悪人」が生まれる時は、どんな時でしょうか。組織のトップのもとで調和した秩序が保たれている時、外戚や寵臣など、秩序の周辺では反秩序の芽が生まれることがあります。政治的な分裂や反乱の中では、とりわけ目立つ人物が現れ、新しい政治勢力が成立する過程で、対立する側の人物は「悪役」として語られることになります。そこにあるのは多くの場合、「立場の違い」です。また、後世になって人々への戒めや教訓とするために、人物像が誇張され、「悪人」として描かれることもあります。
本章では、さまざまな視点や事情の中で形づくられてきた「悪人」の虚像と実像に迫ります。

かつて、流行病や自然災害のような、人の力ではどうにもできない恐ろしい事態に直面したとき、人々はその事実を記録に残す、創作物の題材にする、「人ならざるもの」に原因を求めるなどして災いに向き合いました。
災いの原因は神による人の行いへの戒めと解釈されることもありますが、日本においては、人々を苦しめる「悪」の象徴として、鬼や妖怪などの姿で表現した例も数多く見られます。これらは恐ろしい存在でありながらも、各地の信仰に基づく観念的な、ときにユーモアを感じさせる姿で描かれ、辛い境遇にある人々のやり場のない怒りや不安を受け止めてやわらげる役割を果たすと同時に、厄を退ける効果を求められることもありました。人の生活、命に直結した切実な出来事から生み出された「怖い」をご覧ください。